Światło przemieszcza się w przestrzeni jako fala elektromagnetyczna, która nie wymaga medium w celu przeniesienia energii. Z powodu swojej podwójnej natury, światło składa się zarówno z fali promieniowania elektromagnetycznego, jak i cząstek zwanych fotonami .
Wszystkie światła mają zarówno cechy cząstkowe, jak i światło falowe. W przeciwieństwie do fal mechanicznych, które wymagają medium, fale elektromagnetyczne są w stanie rozprzestrzeniać się nawet w próżni. Fale elektromagnetyczne są opisane pod względem częstotliwości, energii lub długości fali. Podczas gdy fotony są cząstkami, które składają się z dyskretnych pakietów energii, są w stanie podróżować w przestrzeni dzięki właściwościom świetlnym światła. Fizyka wciąż nie jest w stanie odpowiedzieć na wiele podstawowych pytań dotyczących natury i zachowania światła.
Prędkość światła zmienia się w zależności od medium, ponieważ fotony mogą być pochłaniane i odbijane, nawet jeśli nie posiadają masy. Ponieważ w przestrzeni nie ma medium, z którym można by współdziałać, światło jest w stanie podróżować z większą prędkością niż wtedy, gdy porusza się w atmosferze. Grawitacja jest jedyną siłą zdolną do zmiany prędkości, z jaką światło przemieszcza się w przestrzeni. Silne przyciąganie grawitacyjne masywnych obiektów, takich jak czarne dziury, jest w stanie spowolnić prędkość, z jaką porusza się światło, a nawet może uniemożliwić w ogóle podróż.
