Cykl wody jest odpowiedzialny za dystrybucję wody na całym świecie poprzez parowanie, kondensację i opady, proces, który jest niezbędny do utrzymania życia na Ziemi poprzez dostarczanie wody roślinom, zwierzętom i ludziom. To także siła napędowa klimatu na Ziemi. Chmury powstają w wyniku kondensacji, a temperatura jest regulowana przez parowanie i parę wodną w powietrzu.
Woda jest ciągle recyrkulowana w procesie składającym się z trzech głównych etapów. Pierwszym krokiem jest parowanie. Około 85 procent pary wodnej w powietrzu pochodzi z oceanów, a reszta pochodzi ze źródeł lądowych i słodkowodnych.
Następnie para wodna skrapla się w krople. Na poziomie gruntu ta kondensacja gromadzi się na roślinach i glebie jako rosa lub mróz, ale wyższa w atmosferze tworzy chmury. W zależności od warunków atmosferycznych chmury albo rozpraszają się z powrotem w parę, albo dalej skraplają się, dopóki nie zaczną się wytrącać, co jest trzecim krokiem.
Opady występują jako deszcz lub śnieg. Gdy uderza w ziemię, część z nich wsiąka w glebę, która ma być przechowywana w podziemnych zbiornikach, niektóre są wykorzystywane przez rośliny i zwierzęta, a niektóre dołączają do jezior, rzek i oceanów. Następnie cykl wody zaczyna się od nowa.
