Tarcie wytwarza elektryczność statyczną, inicjując transfer elektronów między dwoma lub więcej obiektami. Jeśli chodzi o przenoszenie elektronów, obiektami są przewodniki lub izolatory. Przewodnicy oddają łatwo elektrony, ponieważ elektrony nie są ograniczone do konkretnego atomu. Izolatory nie przenoszą łatwo elektronów.
Kiedy właściwe rodzaje obiektów doświadczają tarcia, obiekt, który ma większe powinowactwo do elektronów, bierze część z drugiego obiektu, co powoduje nierównowagę ładunku. Jeden z obiektów ma teraz mniej elektronów i jest naładowany dodatnio, podczas gdy drugi obiekt ma nadmiar elektronów i jest teraz naładowany ujemnie. Występowanie tarcia, które powoduje tarcie, jest wymagane do przeniesienia.
