Drożdże to mikroskopijny jednokomórkowy grzyb, który wymaga pożywienia, wilgoci i ciepła, aby przeżyć. Jest on dostępny w handlu w aktywnej postaci suchej i jako ciastka, które składają się z komórek drożdży zmieszanych w materiale skrobiowym. Forma sucha nie staje się aktywna, dopóki użytkownik nie dostarczy wilgoci i żywności. Ciasta drożdżowe mają wilgoć i pokarm, ale ich schłodzenie spowalnia wzrost organizmu. Gdy osiągną idealną temperaturę, zaczynają przekształcać cukry i skrobie w alkohol.
Wiele pieczywa używa drożdży jako rosnącego agenta. Jako produkt uboczny konwersji cukru drożdże wytwarzają gazowy dwutlenek węgla. Ten uwięziony gaz w cieście powoduje jego wzrost. Browarnicy wykorzystują drożdże z rodzaju Saccharomyces do konwersji cukru w alkohol. Jest niezbędny do produkcji piwa, wina i napojów destylowanych, a także alkoholu do celów przemysłowych.
