Węglan wapnia neutralizuje kwas żołądkowy, którym jest przede wszystkim kwas chlorowodorowy, reagując z nim, tworząc dwutlenek węgla, chlorek wapnia i wodę. W miarę powstawania wody zmniejsza się liczba wolnych jonów wodoru w żołądku , tworząc mniej kwaśne środowisko. Przewód pokarmowy eliminuje dwutlenek węgla jako gaz. Organ ten magazynuje chlorek wapnia w kościach i zębach i eliminuje wszystko, czego nie potrzebuje.
Węglan wapnia jest powszechnym składnikiem dostępnych bez recepty środków zobojętniających kwas żołądkowy, takich jak TUMS. Jest to kredowy materiał, który producenci tworzą na tabletki lub przygotowują w postaci płynnej zawiesiny. Przy prawidłowym stosowaniu zmniejsza ból związany z niestrawnością i zgagą.
Redukcja kwasu żołądkowego pomaga w łagodzeniu bólu u pacjentów cierpiących na wrzody żołądka. Takie wrzody nie mają odpornej na kwasy podszewki normalnej tkanki żołądkowej i są podatne na palący ból spowodowany nadmiarem kwasu. Chociaż leki zobojętniające zapewniają ulgę w bólu, nie pomagają wyleczyć owrzodzenia, które będą się dalej rozwijać.
Lekarze ostrzegają pacjentów przed nadużywaniem leków zobojętniających. Zwiększenie pH żołądka zbyt mocno sygnalizuje komórki, aby wydalić dodatkowy kwas żołądkowy, aby przywrócić żołądek do normalnego zakresu. Dodatkowy kwas zwiększa ból, którego doświadcza.
