Według Colorado State University kwas chlorowodorowy w żołądku zabija bakterie w żywności. atakuje bezpośrednio białka i aktywuje enzym pepsyny, który jest jeszcze silniejszy w rozkładaniu białek. Springfield Technical Community College zauważa, że kwas jest uwalniany zarówno podczas wykrywania, jak i połykania pokarmu.
Colorado State University wyjaśnia, że wydzieliny żołądkowe, znane również jako soki żołądkowe, mają cztery główne składniki. Jednym z nich jest kwas solny, a pozostałe to śluz, enzymy atakujące białka znane jako proteazy i hormony. Hormony kontrolują zarówno uwalnianie kwasu, jak i ruchy żołądka. Żołądek uwalnia również kilka innych substancji, które pomagają w jelitom wchłonąć składniki odżywcze później.
