Kiedy wiązania chemiczne w reagujących cząsteczkach są łamane podczas metabolizmu, wymagana jest energia, podczas gdy wiązania chemiczne w reagujących cząsteczkach, które tworzą się podczas metabolizmu, będą faktycznie wywierać energię. Podczas metabolizmu względne siły wiązań są łamane i formowane będą wpływać na rodzaj reakcji, która się dzieje i na prawdopodobne wyniki. W reakcji egzergonicznej uwalniana jest energia, podczas gdy w reakcji endergicznej absorbowana jest energia.
Istnieją dwa rodzaje aktywności metabolicznych zachodzących w komórce - anabolizm i katabolizm. Anabolizm polega na tym, że energia jest zużywana, a małe cząsteczki, takie jak monomery, są łączone i łączone ze sobą w celu tworzenia większych cząsteczek, takich jak polimery. Katabolizm ma miejsce, gdy energia jest uwalniana do środowiska. Zdarza się to zazwyczaj, gdy większe cząsteczki, takie jak polimery, rozkładają się na mniejsze cząsteczki, takie jak monomery.
Na rodzaj i tempo aktywności metabolicznej zachodzącej w komórce wpływa temperatura otaczającego środowiska. Wiadomo, że aktywność metaboliczna ulega spowolnieniu w niskich temperaturach, ponieważ białka i cząsteczki mają tendencję do poruszania się z mniejszą szybkością i będą wymagały dłuższego czasu reakcji ze sobą. Dla porównania, w wyższych temperaturach cząsteczki mają wyższą energię kinetyczną, poruszają się znacznie szybciej i generalnie reagują w krótszym czasie.
