Ferdinand Magellan popłynął w poszukiwaniu zachodniego szlaku morskiego na Wyspy Spice, które znajdują się w Indonezji. Wyruszył z flotą pięciu statków i 270 ludzi na 20 września 1519 roku.
Magellan opuścił Hiszpanię i popłynął do Afryki Zachodniej i Brazylii, szukając cieśniny w Afryce Zachodniej, która zaprowadziłaby go na Pacyfik. W przeciwnym razie udał się dalej wzdłuż wybrzeża Patagonii, ostatecznie odkrywając, co nazwano Strait of Magellan w dniu 21 października 1520 roku. Przejechanie przez cieśninę i dodatkowe 99 dni do pokonania Pacyfiku trwało 38 dni. 6 marca 1521 roku Magellan wylądował na Guam, stając się pierwszym odkrywcą, który przekroczył Pacyfik.
