Dodanie soli do wody zwiększa temperaturę wrzenia wody ze względu na podstawową właściwość koligatywną materii zwanej podwyższeniem temperatury wrzenia. Ilekroć substancja rozpuszczona, taka jak sól, dodaje się do rozpuszczalnika, takiego jak woda, temperatura wrzenia staje się wyższa niż temperatura czystego rozpuszczalnika. Zjawisko to występuje dla wszystkich układów substancji rozpuszczonych-rozpuszczalników, niezależnie od interakcji między cząsteczkami substancji rozpuszczonej i rozpuszczalnika.
Przyczyna, dla której temperatura wrzenia wzrasta po dodaniu substancji rozpuszczonej do rozpuszczalnika, ma związek z prężnością par. Ciecz gotuje się, gdy jego ciśnienie pary jest równe ciśnieniu atmosferycznemu. Prężność par roztworu wzrasta po ogrzaniu. Przy standardowej temperaturze i ciśnieniu ciśnienie pary roztworu jest zawsze niższe niż ciśnienie czystej cieczy, a zatem roztwór musi osiągnąć wyższą temperaturę, zanim zacznie wrzeć.
Stopień podniesienia temperatury wrzenia zależy od ilości substancji rozpuszczonej dodanej do roztworu. Im większa jest liczba cząsteczek soli dodawanych do danej objętości wody, tym wyższy jest stopień podniesienia temperatury wrzenia. Według About.com, osoba musiałaby dodać 230 gramów chlorku sodu (sól kuchenna) do litra wody, aby zwiększyć temperaturę wrzenia zaledwie o 2 stopnie Celsjusza.
