Przestrzeń kosmiczna zawiera małą gęstość cząsteczek, przede wszystkim wodór, wraz z promieniowaniem elektromagnetycznym. Wiele osób błędnie wierzy, że przestrzeń kosmiczna jest całkowitą próżnią. Termin "przestrzeń kosmiczna" służy głównie rozróżnieniu przestrzeni między planetami od planet i ich przestrzeni powietrznej.
Mashable zauważa, że niemal całkowity brak cząsteczek gazu, który prowadzi wielu ludzi do przyjęcia przestrzeni kosmicznej, jest całkowitą próżnią. Duże ciała, głównie planety i gwiazdy, przyciągają większość cząsteczek gazu przez przyciąganie grawitacyjne. Pozostaje stosunkowo niewielka gęstość cząsteczek gazu i fal promieniowania elektromagnetycznego emitowanego przez słońce. Innymi słowy, nie ma zbyt wiele między planetami i gwiazdami, ale materia istnieje w tych przestrzeniach.
Według czasopisma astronomicznego o kosmosie Space.com, podczas gdy Ziemia jest szczególnie obciążona cząsteczkami gazu, jej eksfereza lub najwyższa warstwa ponad atmosferą, jest wyjątkowo cienka, wtapia się w przestrzeń kosmiczną. Exosfera zawiera tylko wysoce zdyspergowane cząsteczki helu i wodoru.
Nawet przestrzeń międzygalaktyczna zawiera pewną materię, według Scientific American. Rozproszonym gazem przestrzeni międzygalaktycznej jest przede wszystkim ciemna energia i ciemna materia, co oznacza, że nie ma na nią wpływu słońce i prawdopodobnie składa się z bardzo słabych cząstek oddziałujących uformowanych krótko po Wielkim Wybuchu.
