Bazofile i komórki tuczne wydzielają histaminy i heparynę. Te komórki odpornościowe mają wspólną morfologię i funkcję, ale bazofile znajdują się w krwioobiegu, podczas gdy komórki tuczne są osadzone w tkankach ciała.
Po uwolnieniu heparyna spowalnia krzepnięcie krwi i rozrzedza krew, co pozwala większej ilości krwi dotrzeć do dotkniętego obszaru. Histaminy aktywnie pobierają komórki krwi do tego obszaru. Te związki, które są zarówno ważne dla odpowiedzi zapalnej organizmu, są przechowywane w kompaktowych granulkach wewnątrz bazofilów i komórek tucznych do czasu, aż infekcja lub uszkodzenie spowoduje uwolnienie komórek.
Wyprodukowane w szpiku kostnym bazofile i komórki tuczne są częścią wrodzonego układu odpornościowego i stanowią około 0,5 procent wszystkich białych krwinek. Należą do klasy białych krwinek zwanych granulocytami. Gdy bazofile i komórki tuczne są umieszczone na szkiełku i wybarwione barwnikiem, granulki zawierające histaminę i heparynę są widoczne pod mikroskopem.
Nieprawidłowe uwalnianie histaminy przez bazofile może powodować alergie i astmę. Kiedy histaminy są uwalniane w odpowiedzi na nieszkodliwe cząstki, które dostają się do organizmu, powodują katar, łzawienie oczu i swędzenie skóry. Leki przeciwhistaminowe blokują działanie histamin uwalnianych przez bazofile i łagodzą objawy alergii.
