Chruściki, które są w stadium larwalnym, jedzą rozkładające się materiały, takie jak rośliny i glony. Chruściki są głównie roślinożercami i zeskrobują rozkładające się materiały z kamienia, ale niektóre jedzą małe zwierzęta.
Kiedy już dorosną, chruściki nie jedzą. Ponieważ te bezkręgowce żyją tylko około miesiąca po tym, jak stają się dorosłe, wymagają bardzo mało pożywienia i tylko karmią się płynami. Chruściki żyją w zbiornikach słodkowodnych, w tym jeziorach, bagnach i rzekach.
Istnieje ponad 1300 różnych gatunków chruścików w Stanach Zjednoczonych i ponad 12.000 na świecie. Każdy rodzaj gatunku jest w stanie dostosować się do różnych środowisk. Owady wodne budują domy wyplute z jedwabiu, a niektóre wykorzystują również liście i gałązki do budowy swoich skrzynek, zwanych również domami. Chruściki zaczynają budować, gdy tylko się wyklują, i używają lepkiej substancji, która pochodzi z ich ust podczas procesu budowy. Domy służą jako ochrona przed drapieżnikami, a larwy pozostają w pancerzu, dopóki nie dorosną. Pełzanie larw może zająć do 2 lat.
Caddisflies są członkiem rodziny moth i mają wiele drapieżników. Z tego powodu wielu poważnych rybaków używa sztucznych much do przyciągania ryb. Chruściki są również znane jako muchówki lub muchówki. Skamieniałości chruścików sięgają czasów triasu.
