Czarny gnu i niebieski gnu mają różne diety, z czarnym gnusem jedzącym szczotki i krzewy karłowate, podczas gdy gnu pręgowane są uogólnione pasą się, koncentrując się na szybko rosnących trawach. Te różne diety odzwierciedlają różne środowiska, ponieważ czarne gnu żyją głównie w bardziej suchych regionach niż gnu pręgowane. Niebieski gnu są niezwykle ważnymi roślinożercami w ich odpowiednich środowiskach i są głównymi źródłami pokarmu dla drapieżników.
GNU to duże, przypominające krowy afrykańskie antylopy. Żaden gatunek gnu nie jest zagrożony, ale czarny gnu wyginął na wolności z powodu nadmiernego polowania. Niemniej jednak na farmach i ogrodach zoologicznych występuje duża liczba czarnych gnu. Kiedyś były ważnymi częściami ich ekosystemów jako ważna baza zdobyczy dla dużych drapieżników. Są większe niż gnu pręgowane, a obserwacja ich zachowania w niewoli sugeruje, że są one na ogół bardziej agresywne. Oba gatunki są uzbrojone w grube, zakrzywione rogi, które są większe u samców niż u samic.
Blue wildebeest są bardzo często spotykane na wolności, tworząc w ten sposób ogromne, migrujące stada afrykańskiej sawanny, wzór, który niegdyś pasował do czarnego antylopa gnu. Nie migrując, tworzą stada około ośmiu samic i ich cieląt, które są monitorowane przez byki terytorialne. Są ważnymi zwierzętami dla lwów, hien, gepardów i afrykańskich dzikich psów.
