Ellis Island była placówką federalną w Stanach Zjednoczonych, która zajmowała się imigracją w latach 1892-1954. Obiekt miał na celu sprawdzenie, czy dana osoba kwalifikuje się do wjazdu do Stanów Zjednoczonych.
Podczas lat działalności Ellis Island, było kilka okresów masowego napływu imigrantów do Stanów Zjednoczonych z krajów dotkniętych depresją ekonomiczną, konfliktami cywilnymi i innymi niepokojami. Najwyższa stopa imigracji miała miejsce między 1900 a 1914 r., A dramatycznie spadła, gdy w 1921 i 1924 r. Wprowadzono politykę zmierzającą do uregulowania narodowości i liczby imigrantów. W okresie największej aktywności stacji średnia liczba od 5000 do 10 000 imigrantów przechodziła przez system na co dzień. Imigranci przybywający do Stanów Zjednoczonych z nadzieją znalezienia nowych możliwości najpierw przeszliby przez proces imigracyjny na wyspie Ellis. Proces ten trwał zwykle od trzech do siedmiu godzin, chociaż może to zająć kilka dni lub nawet kilka tygodni.
Proces imigracyjny składał się z kontroli lekarskich i prawnych, które były konieczne, aby osoba mogła przejść, zanim zostanie wpuszczona do kraju. Czasami rodziny były dzielone i rozdzielane, jeśli wszyscy członkowie nie przeszli kontroli, podczas gdy ci, którzy to zrobili, zwykle znajdowali miejsce zamieszkania w Nowym Jorku lub New Jersey.
