Satelity pogodowe są używane do mierzenia codziennej chmury. Postęp technologiczny umożliwił uruchomienie satelitów w przestrzeni kosmicznej w celu obserwacji i zbierania danych w chmurze spoza atmosfery Ziemi. Nisko-technologiczną alternatywą jest użycie lustra sferycznego lub "lustra nieba" w celu zmierzenia zasięgu chmury.
Tworzenie się chmur wpływa na codzienne wzorce pogodowe i ogólne warunki klimatyczne na Ziemi. Chmury zapewniają mechanizm chłodzący dla planety w ciągu dnia, jednocześnie zatrzymując ciepło w nocy. Te widoczne masy skondensowanej pary wodnej mają duży wpływ na ilość opadów, jakie otrzymuje dany obszar, często napędzając rozwój innych zjawisk, w tym śniegu, burz, gradu i tornad. Zrozumienie formacji chmurowych i zasięgu jest kluczowym aspektem w meteorologii.
Satelity Terra i Aqua Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) zbierają codziennie dane w chmurze. Satelity te przechwytują obrazy w czasie rzeczywistym, które są analizowane przez meteorologów w celu prognozowania pogody. Wiarygodne prognozy pogody są niezbędne dla różnych aspektów codziennego życia.
Zasięg chmury może być mierzony przez dowolnego obserwatora na Ziemi. Zwykłą metodą jest zwizualizowanie nieba jako "ciasta" podzielonego na osiem równych części, z zenitem jako środkiem ciasta. Każdy kawałek jest określany jako "okta", gdzie czyste niebo oznacza 0któw. Kiedy wszystkie 8 oktas są wypełnione, mówi się, że niebo jest zachmurzone.
