Atom, który zyskał jeden lub więcej elektronów, nazywany jest anionem. Jest również znany jako jon ujemny. Jon dodatni lub kation to taki, który stracił jeden lub więcej elektronów.
Elementy zwykle mają taką samą liczbę protonów jak elektrony. Jony są zwykle niestabilne i reaktywne, ponieważ liczba elektronów i protonów nie jest już zrównoważona. Jon ujemny ma zbyt wiele elektronów, więc ma tendencję do zrzucania nadmiaru. Dodatni jon ma za mało, więc ma skłonność do przyciągania większej ilości elektronów, aby uzupełnić deficyt, zwykle z pobliskiego ujemnego jonu. Większość reakcji chemicznych obejmuje tymczasową jonizację jednego lub więcej pierwiastków i rekombinację jonów w celu utworzenia stabilnych produktów.
