Jądro atomu można porównać do słońca układu słonecznego, ponieważ jądro, podobnie jak Słońce, jest największą częścią atomu, a jego elektrony krążą wokół niego, podobnie jak planety w układzie słonecznym . Atomy mogą również uzyskać lub stracić elektrony podobnie jak gwiazdy mogą zyskać lub stracić planety.
Należy jednak zwrócić uwagę na kilka obszarów, w których atomy i układy solarne są różne. Gwiazdy utrzymują planety na orbicie przez grawitację, podczas gdy jądra utrzymują elektrony przez siły jądrowe. Ponadto eksperci często podkreślają, że elektrony nie znajdują się na orbicie w taki sam sposób, jak planety. Lokalizacja elektronu jest probabilistyczna, więc nie jest możliwe dokładne ustalenie, gdzie znajduje się on w danym czasie. W pewnym sensie elektrony znajdują się w wielu miejscach naraz i istnieją tylko w określonym punkcie, jeśli są obserwowane lub w inny sposób zmuszone do "wyboru" pozycji.
Eksperci jednak nadal używają modelu układu słonecznego jako sposobu na zrozumienie pojęć. Ponieważ atomy zazwyczaj działają inaczej niż przedmioty, z którymi ludzie stykają się codziennie, analogie sprawiają, że są one zrozumiałe, a analogia orbity okazała się popularna przez te wszystkie lata.
