Kopernik odkrył, że planety krążyły wokół Słońca, a nie wokół Ziemi. Nazwany heliocentrycznym modelem Układu Słonecznego, koncepcja była sprzeczna z konwencjonalną mądrością tamtych czasów, która że wszystkie ciała niebieskie obróciły się wokół Ziemi.
Kopernik był renesansowym astronomem i matematykiem. Opublikował swoje odkrycia w swojej pracy w filmie "O obrotach sfer niebieskich". Opublikowany w 1543 roku, krótko przed śmiercią, główna teza książki stanowiła radykalne odejście od powszechnego zrozumienia świata i wszechświata. Wielu historyków i naukowców uważa książkę za jedną z najważniejszych publikacji naukowych wszechczasów na świecie.
Pomimo faktu, że praca Kopernika była dobrze znana wykształconym Europejczykom na długo przed opublikowaniem jego książki, nie było natychmiastowej reakcji na jego kontrowersyjną teorię. Jednak dekady później, Kościół katolicki zaczął odpierać Galileo i dążył do zniszczenia modelu heliocentrycznego odkrytego przez Kopernika.
Kopernik nie ograniczał swojego geniuszu do astronomii. Przez większość życia był ekonomistą lub lekarzem. Pracował jednak również jako dyplomata, tłumacz i gubernator, między innymi zawodami. Opisał kwantową teorię pieniądza w 1517 roku, która nadal stanowi część analizy ekonomicznej.
