Podział komórek jest ograniczony procesem zwanym starzeniem się komórek, podczas którego komórki w kulturze dzielą się wolniej, zanim całkowicie się zatrzymają. Komórki niekoniecznie giną podczas starzenia, ale już nie replikują.
Ogólny limit podziału komórek nazywa się limitem Hayflick po tym, jak badacz go odkrył. Komórki w kulturze mają tendencję do dzielenia się tylko pewną liczbę razy, zanim się starzeją. Przyczyny tego starzenia się są nadal badane dzisiaj, ale niektóre możliwe przyczyny obejmują skrócenie telomerów i trwający stres oksydacyjny. Telomery są niekodującymi sekwencjami na końcu chromosomów kręgowców, które z każdym podziałem komórek stają się stopniowo coraz krótsze. Stres oksydacyjny wywoływany jest przez reaktywne formy tlenu w czasie. Możliwe, że to łączne uszkodzenie przyczynia się do limitu Hayflick.
