Naukowe określenie "pH" to skrót oznaczający "potencjał wodoru", który jest miarą kwasowości lub zasadowości roztworu. Termin, który po raz pierwszy wszedł w 1909, ma pochodzenie germańskie i wywodzi się od słowa "potenz", oznaczającego moc, plus "H", który jest symbolem wodoru w układzie okresowym.
Skala pH składa się z cyfr od 0 do 14 i służy do określenia, czy roztwór jest kwasem, czy zasadą. Liczby niższe niż 7 wskazują, że kwasowość i liczby wyższe niż 7 wskazują zasadowość i wskazują roztwór zasadowy. Roztwór o pH 7 jest obojętny, stan znany również jako "zrównoważony pH".
