Susze spowodowane są zmianami temperatury gruntu i powierzchni morza, wzorcami cyrkulacji atmosferycznej i wilgotności gleby. Zmiana jednego z tych czynników powoduje cykliczny łańcuch zdarzeń, który może prowadzić do ekstremalnych warunki klimatyczne, takie jak susza.
Nietypowe ocieplenie lub chłodzenie temperatur powierzchni morza może spowodować zmianę temperatury powietrza. Ta zmiana temperatury powietrza może wpływać na lokalizację prądów konwekcyjnych odpowiedzialnych za pogodę, przesuwając cieplejsze powietrze nad wcześniej chłodnymi lokalizacjami. Podgrzane powietrze wyciąga wilgoć z gleby, pozwalając jej tworzyć chmury i powracać na Ziemię w postaci deszczu, gdy wejdzie ona do chłodniejszej górnej atmosfery. Jeśli pogoda zmieni się wystarczająco, aby utworzyć obszar z niewielkimi opadami w pewnym okresie czasu, nie ma wystarczającej ilości wilgoci w glebie, aby wypłynąć w powietrze, aby utworzyć chmury, gdy wzór pogody przesunie się z powrotem do poprzedniej lokalizacji. Wilgoć jest codziennie usuwana z gleby, a żadne krople deszczu nie są w stanie jej zastąpić.
Długotrwałe okresy suszy mogą powodować susze, które powodują problemy ekonomiczne na danym obszarze. Susza może wpływać na zbiory, zaopatrzenie w wodę, jakość wody w strumieniu, rekreację, wytwarzanie energii wodnej, zasoby nawigacyjne i leśne.
