Pięć niemetali to ciała stałe w temperaturze pokojowej: jod, węgiel, fosfor, siarka i selen. Jeden niemetal, brom, jest cieczą. Pozostałe 11 niemetali kończy się jako gazy w temperaturze pokojowej.
Większość elementów jest klasyfikowana jako metale. Siedemnaście jest sklasyfikowanych jako niemetale, w tym wszystkie gazy szlachetne. Niemetale mają pewne podstawowe cechy: są kruche i przezroczyste i pozbawione metalicznego połysku. Wszystkie niemetale są marnymi przewodnikami prądu i ciepła. Wytwarzają one dobre środki utleniające i tworzą kwaśne tlenki. Nonmetale zazwyczaj mają więcej niż 3 elektrony w ich zewnętrznych powłokach, pozwalając im łatwo dzielić się lub zyskiwać elektrony. Mają również wyższą elektroujemność niż elementy metaliczne.
