Zimny front jest spowodowany granicą między ciepłym a zimnym powietrzem, a zimna masa powietrza zastępuje masę ciepłego powietrza. Zimne fronty mogą wystąpić zimą i latem.
Ponieważ masa zimnego powietrza jest cięższa, pcha się pod masą ciepłego powietrza, gdy porusza się zimny front. Ciepłe powietrze unosi się, ponieważ jest lżejsze, a obecność wystarczającej wilgotności powietrza może powodować powstawanie pary wodnej i opadów. Zimne fronty mogą powodować burze, szczególnie w lecie, gdy w powietrzu jest więcej wilgoci. Ciśnienie barometryczne zmniejsza się, a następnie wzrasta, a temperatura może spaść o więcej niż 15 stopni w ciągu godziny po przybyciu zimnego frontu.
Na mapie pogodowej zimne fronty są zwykle oznaczone zakrzywioną linią ze strzałkami wskazującymi kierunek, w którym przód się porusza. Powietrze za zimnym frontem jest suchsze i zimniejsze niż powietrze przed nim. Zanim nadejdzie zimny front, wiatr porusza się w kierunku południowo-południowym, temperatura wzrasta, a punkt rosy pozostaje stale wysoki. Po przejściu zimnego przodu wiatr porusza się w kierunku zachód-północny, temperatura spada powoli, a punkt rosy zaczyna ponownie spadać.
