Dendryt jest częścią ośrodkowego układu nerwowego, który otrzymuje dane wejściowe z komórek nerwowych, które są czasami nazywane. Wiele włókien zwanych dendrytami przebiega w formach podobnych do gałęzi z ciała komórki neuronu. Kiedy terminale postsynaptyczne lub receptory na końcu dendrytu otrzymują neurotransmitery uwalniane przez inne neurony, sygnał elektryczny jest przesyłany przez dendryt do ciała komórki neuronu.
Dendryty otrzymują sygnały układu nerwowego przez synapsy, które tworzą połączenia między neuronami, gdzie koniec aksonu jednej komórki nerwowej kończy się w pobliżu dendrytów innej komórki nerwowej. Komórki nerwowe nie stykają się ze sobą fizycznie. Zamiast tego komunikują się za pomocą neuroprzekaźników, które podróżują przez przestrzeń zwaną szczeliną synaptyczną między komórkami. Sygnał elektryczny przemieszcza się w dół aksonu jednego neuronu i wyzwala uwalnianie związków chemicznych zwanych neuroprzekaźnikami. Neuroprzekaźniki poruszają się po szczelinie synaptycznej i łączą się z receptorami w drugiej komórce nerwowej. Wywołuje to impuls elektryczny, który następnie przemieszcza się z dendrytów do ciała komórki.
Typowy neuron ma tysiące dendrytów, ale komórka nerwowa może mieć tylko jeden dendryt. Dendryty są stosunkowo krótkie i mają kolce, które zapewniają więcej powierzchni dla innych synaps do synapsy. Ich formacja przypominająca gałęzie zainspirowała nazwę "dendryt", co oznacza "drzewo" po grecku.
