Płyny limfatyczne odprowadzają płyn dyfundowany przez ściany naczyń włosowatych z tkanek wokół ciała. Część tego płynu jest ponownie wchłaniana z powrotem do naczyń włosowatych; reszta jest odprowadzana z komórek otaczających naczynia limfatyczne iz powrotem do krążenia żylnego, jak wyjaśniono w podręczniku The Merck Manual Home Health.
Aby zapewnić poruszanie się limfy w jednym kierunku, naczynia limfatyczne mają zawory zapobiegające przepływowi wstecznemu. Płyn limfatyczny składa się z białek, minerałów i innych składników odżywczych. Przechodzi przez wiele węzłów chłonnych przed odprowadzeniem do krążenia żylnego. Węzły chłonne pomagają pozbyć się uszkodzonych komórek w organizmie, a także komórek nowotworowych, organizmów zakaźnych i innych obcych ciał.
