Zazwyczaj sowbugi są wszystkożerne i żywią się różnymi organizmami, takimi jak algi, grzyby, mech i kora. Są także padlinożercami, żywiącymi się martwymi roślinami i zwierzętami, które są w trakcie rozkładu.
Aby uniknąć stania się samym pokarmem, sowbugs mogą rzucić się w kulę ochronną. Wydzielają chemikalia, aby odeprzeć drapieżniki. Ponadto są nocne i dlatego unikają drapieżników w ciągu dnia. Na wolności sowbugi żyją zwykle od dwóch do trzech lat.
Sowbugs występują zwykle w obszarach o wysokiej wilgotności, takich jak skały lub kłody, w stosach liści lub w pęknięciach skał. Trzymają się z dala od obszarów dobrze oświetlonych lub suchych.
