Po osiągnięciu przez składowisko jego górnej części pokrywa się zazwyczaj wieloma warstwami materiału, aby uniemożliwić ludziom dostęp do odpadów, które zawiera. Operator zapewnia, że systemy odwadniania nadal działają, oraz wiele składowisk wychwytuje gaz generowany przez rozkładanie odpadów i wykorzystuje go do produkcji energii.
Jednym z podstawowych składników składowiska odpadów jest system odwadniający, który ma na celu zapobieganie wyciekom cieczy z wysypiska, zwanej odciekiem, w wyniku skażenia miejscowych zasobów wody. Składowiska nadal wyciekają z tego płynu, nawet jeśli nie są używane, więc operatorzy nadal monitorują składowisko pod kątem wycieków.
Odpady znajdujące się na składowiskach z czasem ulegają rozkładowi w wyniku anaerobowych reakcji bakteryjnych, a proces ten wytwarza pewną ilość gazów, w tym metan, który jest głównym składnikiem gazu ziemnego. Duże składowiska często mają rurociągi, które przesuwają ten gaz do punktu, w którym maszyny mogą je przechwycić do wykorzystania jako paliwo.
Możliwe jest odzyskanie ziemi, która wcześniej była zajęta przez składowisko. Freshkills Park, na przykład, jest projektem mającym na celu przekształcenie byłego składowiska w Nowym Jorku w największy park w mieście. Planowany na co najmniej 2036 rok park ma oferować naturalne ścieżki spacerowe, spływy kajakowe, tereny do jazdy konnej oraz miejsca przeznaczone na pokazy sportowe i artystyczne.
