Przykłady metali żelaznych obejmują stal węglanową, stal miękką, stal nierdzewną, żeliwo i kute żelazo. Jakikolwiek metal, który ma żelazo jako główny metal w swoim składzie, uważa się za żelazo.
Większość dzisiejszych metali składa się z kilku różnych elementów. Dwa główne rodzaje metali to żelazne i nieżelazne, w zależności od tego, czy żelazo jest głównym metalem w kompozycji.
Stal miękka zawiera do 0,3 procent węgla, a reszta to żelazo. Jest często używany do celów inżynieryjnych.
Stal węglowa ma do 1,4 procent węgla z 98,6 do 99,4 procent żelaza. Ten rodzaj stali stosowany jest w wiertłach i narzędziach skrawających.
Stal nierdzewna zawiera nikiel i chrom, a także żelazo. Nazywa się to stalą nierdzewną, ponieważ ta kombinacja jest szczególnie odporna na plamy i degradację spowodowaną rdzą i innym zużyciem. Jest stosowany w budynkach, a także w nożach i innych narzędziach i instrumentach.
Żeliwo zawiera do 4 procent węgla, 3 procent krzemu i 94 procent żelaza. Znany jest z tego, że jest szczególnie wytrzymały, dlatego jest używany w maszynach do kruszenia, bębnach hamulcowych, blokach cylindrów i materiałach instalacyjnych.
Kutego żelaza ma niewielką zawartość węgla zaledwie 0,1 procent lub więcej. Kute żelazo jest zarówno mocne, jak i ciągliwe, dlatego często jest używane do balustrad i gwoździ, choć stopniowo jest zastępowane w tym charakterze przez stal miękką.
