Podczas interfazy komórka przygotowuje się do dzielenia i aktywnie syntetyzuje wymagane składniki. Pierwotnie i niedokładnie określane jako "etap spoczynkowy", interfaza jest w rzeczywistości okresem, w którym w znacznym stopniu aktywności odbywa się na poziomie subkomórkowym i molekularnym. Przed podziałem komórka musi najpierw wyprodukować wymagane materiały i powielić chromosomy, które są czynnościami, które reprezentują podstawową funkcję fazy międzyfazowej.
Interfaza podzielona jest na trzy poddziały: G1 (przerwa pierwsza), S (synteza) i G2 (przerwa druga). Podczas G1 komórka produkuje szereg białek, które są wymagane do replikacji DNA. Chromosomy są następnie replikowane podczas etapu S. Każdy replikowany chromosom składa się z dwóch siostrzanych chromatyd, w ten sposób skutecznie podwajając DNA komórki. Liczba chromosomów lub ploidalność pozostają jednak takie same. W następnej fazie G2 komórka produkuje te białka i struktury, które będą wymagane w nadchodzącym podziale. Ten proces podziału nazywany jest mitozą lub, jeśli chodzi o rozmnażanie płciowe, mejoza.
Ilość czasu spędzanego przez komórkę w interfazie i jej poddziałach zależy od gatunku organizmu i rodzaju komórki. Czas trwania fazy międzyfazowej dla większości dorosłych ssaków wynosi około 20 godzin i stanowi około 90 procent czasu spędzonego podczas podziału komórki.
