Żelatyna po rozpuszczeniu w wodzie jest koloidem, ponieważ cząsteczki białka, które go tworzą, w większości pochodzące z kolagenu, są znacznie większe niż zwykle rozpuszczone cząsteczki, ale pozostają one równomiernie rozproszone w wodzie. W szczególności jest to rodzaj koloidu, znany jako zol, koloid stały cząstek rozproszonych przez inną substancję. Mniejszy składnik koloidu, w tym przypadku żelatyna, nazywamy fazą rozproszoną.
Żelatyna pozostaje tylko płynem po ogrzaniu, stając się żelem po schłodzeniu. Żel jest innym typem koloidu, w którym ciecz jest zdyspergowana przez substancję stałą. Podgrzewanie żelu żelatynowego przywraca mu stan ciekły. Jednak każdy koloid wiąże się z bardzo dużymi cząstkami w roztworze. Koloidy są bardzo powszechne w układach biologicznych, ponieważ cząsteczki organiczne mogą być znacznie większe niż większość cząsteczek nieorganicznych.
Koloidy występują w różnych typach. Jedna ciecz rozproszona w innej jest znana jako emulsja. Mleko jest bardzo dobrze znaną emulsją. Nawet gazy mogą być zaangażowane w koloidy. Koloidy, w których gazy są zdyspergowane w cieczach lub ciałach stałych, znane są jako pianki. Koloidy, w których ciała stałe są zdyspergowane w gazach, znane są jako aerozole. Dym jest przykładem aerozolu zawierającego ciała stałe zdyspergowane przez gazy, a mgła jest przykładem cieczy rozproszonych przez gazy.
