Biologicznym bodźcem jest każda zewnętrzna zmiana w środowisku, którą może wykryć organizm. Zdolność do reagowania na bodziec nazywana jest drażliwością i jest niezbędnym warunkiem do życia.
Przykładem bodźca jest osoba umieszczająca dłoń na gorącej powierzchni. Temperatura jest bodźcem, a jednostka chroni się wtedy, wyciągając rękę. Inne bodźce obejmują zdolność organizmu do wykrywania pH, zasolenia lub światła w ich otoczeniu. Wszystkie organizmy muszą zachować homeostazę, stabilne środowisko wewnętrzne. Homeostazę można osiągnąć tylko poprzez wykrywanie i reagowanie na środowisko.
