Ciało stałe, ciecz i gaz to trzy znajome fazy, w których materia zwykle znajduje się na Ziemi. Ciała stałe są sztywne i zachowują kształty i objętości, ciecze mają ustalone objętości, ale zmieniają się w celu dopasowania do kształtu ich pojemników, a gazy rozszerzają się, aby wypełnić całą objętość swoich pojemników.
Faza elementu lub substancji chemicznej zależy od jej temperatury i ciśnienia, na jakie jest narażona. Przy niskich temperaturach i ciśnieniu atmosferycznym materia zwykle znajduje się w fazie stałej. Jeśli jest wystarczająco podgrzany, substancja stała topi się w ciecz, a dalsze ogrzewanie prowadzi do odparowania do gazu. Na Ziemi woda występuje naturalnie we wszystkich trzech fazach, w postaci lodu, ciekłej wody i oparów atmosferycznych.
