Smoła drogowa jest wytwarzana z mieszaniny węglowodorów wytwarzanych przez przerób ropy naftowej lub gazu ziemnego. Asfalt jest pozostałością po ropie naftowej, nafcie, oleju napędowym i innych paliwach.
Bitum jest stały w niskich temperaturach, ale zamienia się w ciecz w wysokich temperaturach. Smoła jest zwykle nakładana na gorąco, aby łatwo spłynęła do pęknięć drogowych. Po ochłodzeniu zamienia się w półstałą substancję. W dni o wysokiej temperaturze otoczenia smoła staje się miękka i może się poluzować i oderwać od dróg. Prowadzi to do rozpylenia oleju zawartego wewnątrz smoły na dolne panele przejeżdżających nad nimi pojazdów.
