Detrytożerne to złożone organizmy, które żywią się odpadami organicznymi i rozkładają materiał organiczny, aby stać się składnikami odżywczymi dla roślin. Przykładem substancji szkodliwych są dżdżownice i robaki.
Detritivores nie powinny być mylone z dekompozytorami. Dekompozyty uzyskują również energię z martwych organizmów oraz produktów odpadowych roślin i zwierząt, ale są to mniej złożone organizmy niż substancje szkodliwe. Przykładami rozkładaczy są bakterie i grzyby.
Decomposers i detritivores zarówno pomoc w rozkładzie. Rozkład jest reakcją chemiczną, w której związki rozkładają się na prostsze związki. Elementy, które nie nadają się do użytku przez organizmy, często pojawiają się i są przetwarzane przez rozkładacze i detrytusy. Przetwarzają związki chemiczne z powietrza, wody i geosfery, i przenoszą składniki odżywcze do gleby.
