Tłuszcze składają się z pierwiastków: węgla, wodoru i tlenu. Udział wodoru w atomach tlenu jest zawsze wyższy niż 2: 1.
Tłuszcze należą do grupy biomolekuł zwanych lipidami. Te substancje organiczne składają się z trzech kwasów tłuszczowych i jednego glicerolu.
Kwasy tłuszczowe to długie łańcuchy węglowodorów z grupą karboksylową na końcu łańcucha. Każdy łańcuch węglowodorowy może zawierać od 10 do 30 atomów węgla, chociaż typowy zakres wynosi od 12 do 18 atomów. Na przykład nasycony tłuszczowy kwas palmitynowy ma wzór chemiczny CH 3 (CH 2 ) 14 COOH. Ten kwas tłuszczowy ma 16 atomów węgla, w tym ten z grupy karboksylowej COOH.
Cząsteczki glicerolu zawierają trzy atomy węgla, gdzie każdy atom węgla wiąże się z pierwszym atomem węgla z trzema kwasami tłuszczowymi, tworząc cząsteczkę tłuszczu. Ten proces odbywa się poprzez utratę cząsteczek wody.
