Egzoszkielety są twardymi, zewnętrznymi strukturami, które wspierają i chronią ciało zwierzęcia. Egzoszkielety zapewniają ochronę przed drapieżnikami, ale ograniczają wzrost zwierzęcia. Wiele zwierząt powiększa się lub zrzuca swoje egzoszkielety, gdy rosną.
Owady są przykładem zwierząt, które mają egzoszkielet. Nie mają wewnętrznych kości, a ich mięśnie są przyczepione do egzoszkieletu. Kiedy mięsień kurczy się, wciąga egzoszkielet i powoduje ruch owada. Większość owadów traci swój egzoszkielet w fazie zwanej linieniem. Podczas tej fazy owady są bardzo wrażliwe na drapieżniki, ponieważ nowe egzoszkielety nie są wystarczająco stwardniałe, aby je chronić.
