Świat ma tysiące wulkanów, z których wiele jest aktywnych, a każda próba na liście wymaga klasyfikacji. Wulkany można grupować według ich typu: stratowulkanów i wulkanów tarczowych, tak jak robi to Oregon State University.
Stratokolkany są czasami określane jako stożki kompozytowe, ponieważ są zbudowane z wielu warstw popiołu, pumeksu i innych wyrzuconych ejekt, które spadły blisko podstawy. Według Wikipedii, te wulkany mają tendencję do gwałtownych wzrostów i charakteryzują się nagłymi, gwałtownie wybuchowymi erupcjami, które czasami mogą wysadzić cały szczyt ze stożka. Niektóre aktywne stratygowce to Mt. Fuji w Japonii i Tavurvur w Indonezji. Mt. Etna we Włoszech jest również stratowulkanem, ale jest uważana za uśpioną.
Wulkany tarczy mają zazwyczaj niższe profile niż stratykowolany, ponieważ zostały zbudowane prawie w całości z płynnych strumieni lawy przez lata. Przepływy te mogą trwać długo i stopniowo budować niską, masywną górę przypominającą tarczę opartą o ziemię. Znane wulkany tarczowe to Mauna Kea i Mauna Loa, oba na Hawajach i Skjaldbriedour na Islandii. Te wulkany są aktywne, podobnie jak 13 z 21 znanych wulkanów tarczy łańcucha Wyspy Galapagos.
