Najmniejszy wirus w 2014 r. należy do grupy wirusów znanych jako parwowirusy. Sferyczne wirusy mają średnicę około 18 nanometrów i można je zobaczyć jedynie za pomocą mikroskopu elektronowego. Aby spojrzeć na tę wielkość z perspektywy, jeden nanometr to jedna miliardowa metra.
Chociaż parwowirusy są najmniejszymi wirusami, nie są one uważane za najmniejsze żywe stworzenia, ponieważ potrzebują komórki gospodarza, aby się rozmnażać. Najmniejsza żywa istota należy do grupy bakterii znanych jako mykoplazmy. Mikoplazmy mają rozmiar około 90 nanometrów, który jest większy niż parwowirusy, ale mniejszy niż inne wirusy. Niektóre z tych bakterii mogą zakażać zwierzęta, rośliny, owady i ludzi.
