Wodór nie ma konfiguracji gazu szlachetnego, ponieważ jest pierwszym elementem układu okresowego. Tylko pierwiastki, które spadają po gazach szlachetnych na układzie okresowym, mogą mieć układy gazu szlachetnego.
Gazy szlachetne znajdują się w grupie 18 na układzie okresowym. Wszystkie mają podobne właściwości, w tym są bezwonne i gazowe w swoim naturalnym stanie. Każdy element z wyjątkiem wodoru może wykorzystywać konfiguracje gazów szlachetnych do wskazania konfiguracji elektronicznej elementu. Konfiguracje gazów szlachetnych są sposobem wykorzystania skrótu do zapisu układu elektronicznego każdego elementu, z wyjątkiem wodoru, na układzie okresowym.
