Dodatnio naładowane jony nazywane są kationami. Jony z dodatnimi ładunkami przekazały elektrony w ich najbardziej zewnętrznych powłokach do elektroujemnych atomów, które mają tendencję do przyciągania elektronów.
Kationy mają ładunek dodatni, ponieważ są donorami elektronów. Atomy te mają kilka elektronów w ich najbardziej zewnętrznej powłoce i nie trzymają się ich dobrze. Atomy mają tendencję do wypełniania swoich najbardziej zewnętrznych powłok w celu posiadania pełnego zestawu ośmiu elektronów w tych powłokach: Jest to najbardziej stabilny układ elektronów. Aby uzyskać ten stabilny układ, niektóre atomy oddają elektrony, a niektóre je zbierają. Kiedy atom traci elektrony, liczba protonów w jądrze nie równoważy już liczby elektronów. Ładunek netto na atomie jest teraz dodatni, a atom staje się kationem.
