W teorii względności w badaniu fizyki interwał między dwoma zdarzeniami nazywa się odpowiednim czasem. Właściwy czas jest oparty na zegarze, który mierzy oba zdarzenia.
Właściwy czas jest mierzony przez zegar, który tworzy ten sam punkt odniesienia, i jest używany do porównania dwóch zdarzeń na podstawie ich długości. Dla jednego typowego przykładu pomiaru właściwego czasu rozważ kosmiczny opuszczający Ziemię z jedną osobą na niej i jedną osobą pozostawioną w tyle, mierząc jak długo to trwa. Statek kosmiczny dociera do planety odległej o pięć lat świetlnych. Osoba na Ziemi mierzy czas, który wynosi pięć lat świetlnych, a osoba na statku kosmicznym mierzy czas znacznie krótszy. Czas osoby mierzącej statek kosmiczny jest odpowiedni, ponieważ był obecny zarówno na początku, jak i na końcu.
