Specjacja wyspiarska jest szczególnym przypadkiem specjacji allopatrycznej, w której względnie mała grupa organizmów zostaje odizolowana, zazwyczaj geograficznie, od głównej populacji. Przykładem stanu, który sprzyja specjacji okołoobszarowej, jest kolonizacja nowych wysp.
Specjacja wyspowa prawdopodobnie wystąpi, jeśli mała grupa organizmów zostanie odcięta od przepływu genów z gatunkami rodzicielskimi. Niewielki rozmiar populacji zachęca do szybkiego ustalenia nowych mutacji, co pozwala na szybką dywersyfikację w nowym środowisku. Prawdziwym tego przykładem jest promieniowanie wodnych iguan w archipelagu Galapagos.
