Temperatura wrzenia parafiny waha się w granicach 370 stopni Celsjusza. W stopniach Fahrenheita będzie to od 117 stopni Fahrenheita do 147 stopni Fahrenheita. Ten wysoki punkt wrzenia sprawia, że wosk nadaje się do wielu celów, w tym do wosku parafinowego, zabiegów kosmetycznych, nawilżających do ust i rąk, świec i innych zastosowań.
Istnieje kilka różnych rodzajów naturalnie występujących wosków, w tym parafiny, montanu, mikrocytalliny, jojoby, oleju sojowego, candellila, karnauba, wosku pszczelego, lanoliny, lanoceryny, szelaku i ozokerytu. Spośród wszystkich wosków najczęstszym woskiem i najczęściej stosowanym woskiem jest wosk parafinowy.
Wosk parafinowy jest bezwonny, biały, pozbawiony smaku, solidny o woskowej i gładkiej teksturze. Jest nierozpuszczalny w wodzie; jednak jest rozpuszczalny w specyficznych estrach, eterze i benzenie. Łatwo się pali i można go używać do pomocy osobom cierpiącym na artretyzm.
W eksperymentach Jamesa Chadwicka w 1932 roku zidentyfikował neutron za pomocą wosku parafinowego. Jest świetnym izolatorem elektrycznym i to właśnie pozwoliło Chadwickowi właściwie zidentyfikować neutron, ponieważ był dobrym moderatorem neutronów. Rezystancja elektryczna czystego parafiny wynosi od 1013 do 1017 ohm. Oprócz tworzyw sztucznych, takich jak teflon, czysty wosk parafinowy jest uważany za najlepszy izolator elektryczny.
