Wulkaniczne góry tworzą się jak lawa wydzielająca się z pęknięć w ziemi. Lawa gromadzi się wokół obszaru, w którym nastąpiła erupcja. Warstwy budowane są na warstwach i przez pewien okres czasu, wulkaniczne formy górskie.
Istnieje kilka sposobów, w jakie formują się góry wulkaniczne. Tarcze wulkaniczne, które są bardzo szerokie z łagodnym nachyleniem, powstają w wyniku długich okresów erupcji z lawy o niskiej lepkości. Lawa pokonuje dużą odległość przed ochłodzeniem.
Stratowulkanosy są dokładnie przeciwne. Wybuchy lawy o wysokiej lepkości i wybuchowe emisje popiołów, skał i lawy powodują, że te wulkaniczne góry są o wiele wyższe niż szerokie. Popiół z tych wulkanów spowodował powszechne zmiany klimatyczne i masowe zniszczenia, gdy wybuchają wulkany. Mt. Wezuwiusz jest jednym z najbardziej znanych przykładów stratowulkanu. Wyrównał wyspę Pompeje i zabił wszystkich, gdy wybuchł.
Kopuły lawy mają podobnie niebezpieczny charakter. Tworzą się przez okres miesięcy, lat lub nawet stuleci i są wyjątkowo nieprzewidywalne. Bardzo wolno poruszająca się lawa wypływa, ale ledwo opuszcza miejsce erupcji. Z biegiem czasu lawa buduje się wokół szczeliny szczelinowej, tworząc niestabilną i stale rosnącą nasadkę, która działa jak zawór ciśnieniowy pod tym, co znajduje się pod nią. Gdy ciśnienie wzrośnie dostatecznie, powoduje to, że obszar kopuły lawy zawali się lub ulegnie erozji, wyrzucając z niego dużą ilość lawy i popiołu. Jeśli wtyczka wytrzyma jeszcze większy nacisk, erupcja kończy się wybuchową i destrukcyjną naturą.
