Równanie do pomiaru masy pozornej wynosi F = mg + ma. F oznacza pozorną masę w niutonach, m jest masą obiektu, g jest przyspieszeniem z powodu grawitacji (9,8 metra na sekundę do kwadratu na powierzchni Ziemi) i a jest przyspieszeniem obiektu.
Pozorna waga przedmiotu, gdy znajduje się w spoczynku, swobodnie spada lub porusza się ze stałą prędkością, jest równa jego normalnej wadze, ponieważ przyspieszenie obiektu wynosi zero. Gdy obiekt porusza się w górę, na przykład w windzie, pozorny ciężar obiektu jest większy. Wynika to z dodatkowej siły potrzebnej do popchnięcia przedmiotu w górę, reprezentowanego przez przyspieszenie masy przy wartości dodatniej przyspieszenia. Jeśli obiekt porusza się w dół, jego pozorny ciężar jest jaśniejszy, ponieważ obiekt faktycznie zwalnia i ma ujemną wartość przyspieszenia.
