Prawo zachowania pędu można określić jako: "Gdy dwa oddzielne obiekty zderzają się ze sobą w odizolowanym systemie, całkowita wielkość pędu dwóch obiektów przed i po kolizji pozostanie taka sama. . " Może być matematycznie opisany jako m1 *? v1 = - (m2 *? v2), gdzie znak ujemny przed terminem z prawej strony jest używany do wskazania zmiany kierunku.
Jedno z najważniejszych praw fizyki, prawo zachowania pędu, może być również wyrażone jako "? m * v = stała", gdzie "m" jest masą obiektów, a "v" jest ich odpowiednią prędkością . To dyktuje, że wielkość pędu netto przed kolizją i po niej zawsze pozostaje taka sama. Podczas kolizji, gdy jeden z obiektów traci swój pęd, drugi obiekt uzyskuje dokładnie taką samą wielkość pędu, ale w przeciwnym kierunku.
Innym ważnym terminem związanym z tym prawem jest "izolowany system". Mówiąc ogólnie, system to zbiór dwóch lub więcej obiektów. Izolowanym systemem jest taki system, w którym obiekty w systemie nie są narażone na działanie zewnętrznej siły, która może zmienić pęd całego systemu. Innymi słowy, przy stosowaniu prawa zachowania pędu w codziennych scenariuszach, siły otaczające są pomijane w celu uproszczenia problemu, a jedynie obiekty w systemie są badane.
