Skamieniałości indeksu to skamieniałości, które często występują w wielu różnych częściach świata. Tego typu skamieliny pomagają datować inne skamieniałości znalezione w tej samej warstwie osadowej Ziemi.
Skamieniałości indeksu są również znane jako skamieniałości wskaźnikowe lub strefowe, ponieważ naukowcy i archeolodzy wykorzystują je do identyfikacji okresów i etapów geologicznych. Pracują nad poglądem, że jeśli jeden rodzaj gatunków żył na Ziemi w jednym okresie czasu i jeśli skamielina tego gatunku występuje na wielu różnych obszarach, musi pochodzić z tego samego obszaru geologicznego. Dzięki temu archeolodzy mogą określić wiek skamielin znalezionych w pobliżu skamieniałości indeksu.
