Stopy metali, które są mieszaniną metalu i co najmniej jednej innej substancji, są używane, ponieważ są bardziej odpowiednie do określonego zadania niż czysty metal. Stopy metali są zazwyczaj albo twardsze, silniejszy, lżejszy lub bardziej elastyczny niż porównywalny czysty metal.
Stal to stop wykonany z mieszaniny żelaza i niewielkiej ilości węgla. Stal jest używana do tworzenia budynków zamiast czystego żelaza, ponieważ stal jest znacznie mocniejsza i trwalsza. Jednak stal jest zbyt ciężka do budowy samolotów, dlatego stosuje się stop aluminium zwany duraluminium.
Stal nierdzewna, powszechnie używana w sztućcach i innych produktach domowych, powstaje z żelaza, węgla i chromu. Warstwa tlenku chromu, która tworzy się na jej powierzchni, chroni ją przed rdzą. Większość złota użytego w biżuterii to także stop wykonany z mieszaniny czystego złota i innego metalu.
Stopy są zwykle wytwarzane przez zmieszanie czystego metalu, zwanego metalem głównym, z dodatkami stopowymi. Te środki stopowe zwykle stanowią znacznie mniejszy procent stopu i mogą to być metale lub niemetale. Stopy są tradycyjnie wytwarzane przez ogrzewanie metalu i innych składników aż do stopienia, a następnie zmieszania ich ze sobą. Zanieczyszczenia w metalu są usuwane przed zmieszaniem w środkach stopowych.
