Stała Joule'a wyraża, że 4 186 dżulów pracy może konsekwentnie generować taką samą ilość ciepła, która może podnieść temperaturę 1 kilograma wody o 33,8 stopnia Fahrenheita. Relacja ustalona pomiędzy wykonaną pracą a wytworzone ciepło było stałą wielkością zwaną stałą Joule'a.
Stała Joule'a jest również nazywana mechanicznym odpowiednikiem ciepła. Jeśli praca mechaniczna odbywa się przeciw siłom tarcia, energia uwalniana jest w postaci ciepła. Wzrost temperatury wody o 1 stopień Celsjusza lub 33,8 stopni Fahrenheita, ze względu na wykonaną pracę, jest również opisywany jako pojemność cieplna wody. Współczynnik Joule'a określa się, mierząc wykonaną pracę i rozpraszane ciepło.
Równoważnik lub stała Joule'a to J =? W /? H dżul /kaloria.
