Wydobywanie pasów polega na usuwaniu warstw powierzchniowych ziemi, zwanych nadkładem, w prostokątnych pasach w celu wydobycia rezerwatu mineralnego. Po wydobyciu pasma rudy, obok niego przygotowywany jest inny pas . Kamień odpadowy z nadkładu drugiego pasa jest wykorzystywany do napełnienia pierwszego. Zwykle węgiel lub inne skały osadowe, które leżą w pobliżu powierzchni ziemi, są wydobywane.
Podobnie jak w przypadku innych rodzajów wydobycia, wydobycie pasów obejmuje buldożowanie drzew i roślinności na szczycie wykopalisk. Nadkład jest usuwany przez wiercenie otworów i detonowanie w nich materiałów wybuchowych. Odpady są czasowo przechowywane w pobliżu i służą do wypełnienia poprzedniego pasa. Zwykle żwir i brud z kopalni są trwale zrzucane na tereny otaczające kopalnie. Zrzut ten prowadzi do zablokowania strumieni i rzek oraz wpływa na czystość wody w wyniku spływu, który występuje podczas deszczu. Deszcz powoduje również, że skałę odpadu dociera do otaczającej gleby i zakopuje ją, zapobiegając wzrostowi wegetacji. Napełnianie pasków daje korzyści z regeneracji ziemi, która pozwala na ponowne sadzenie drzew, aby uniknąć zniszczenia terenu. Wypełnioną ziemię wyrównuje się za pomocą buldożerów aż do wyrównania, następnie wierzchnia warstwa gleby zostaje spiętrzona, aby stworzyć żyzny grunt.
